包头地区在1949年解放时，有汉、蒙古、回、满4个民族。汉族为32.68万人，占当年人口总量的97.02％；蒙古族3323人，占人口总量的0.99％；回族6615人，占人口总量的1.96％；满族104人，占人口总量的0.03％。

1953年人口普查时，包头市的民族数增加到11个。汉族为44.04万人，占总人口的97.22％，少数民族占2.78％。在少数民族中，有蒙古族4396人，回族7835人，满族341人，其他7个少数民族合计仅为30人，分别占全市人口总量的0.97％、1.73％、0.08％和0.01％。少数民族合计为1.26万人，比1949年末增加2560人，增长25.49％，平均每年增加731人，平均每年递增6.7％。

1964年人口普查，包头市的民族数为23个，比1953年增加12个。汉族为103.87万人，占总人口的96.56％，比1953年降低0.66个百分点。少数民族人口合计为3.7万人，占总人口的3.44％，比1953增加0.66个百分点。在1953—1964年的11年中，少数民族人口增加2.44万人，增长193.37％，平均每年增加2215人，平均每年递增10.3％。其中蒙古族1.19万人，占全市总人口的1.11％，比1953年增加0.14个百分点。蒙古族人口比1953年增加7506人，增长170.75％，平均每年增加682人，平均每年递增9.5％。回族为2.11万人，占全市总人口的1.96％，比1953年增加0.23个百分点。回族人口比1953年增加1.32万人，增长169.06％，平均每年增加1204人，平均每年递增9.4％。满族有3169人，占全市总人口的0.29％，比1953年增加0.21个百分点。满族人口比1953年增加2828人，增长829.33％，平均每年增加257人，平均每年递增22.5％。朝鲜族人口为356人，比1953年增加353人，占全市总人口的0.03％。达斡尔族178人，比1953年增加177人，占全市总人口的0.02％。壮族人口为106人，占全市总人口的0.01％。其他16个民族和未识别的民族、外国人加入中国籍的人口合计为179人，占全市总人口的0.02％。

1982年人口普查，包头市的民族数增至31个，比1964年又多了8个。汉族为151.12万人，占全市总人口的95.91％，比1964年又降低0.65个百分点。少数民族人口合计为6.44万人，占总人口的4.09％，比1964年增加0.65个百分点。在1964—1982年的18年中，少数民族人口增加2.75万人，增长74.27％。平均每年增加1525人，平均每年递增3.1％。其中蒙古族为2.38万人，占全市总人口的1.51％，比1964年增加0.40个百分点。蒙古族人口比1964年增加1.19万人，增长100.14％，平均每年增加662人，平均每年递增4.0％。回族人口为2.8万人，占全市总人口的1.77％，比1964年降低0.19个百分点。回族人口比1964年增加6886人，增长32.66％，平均每年增加383人，平均每年递增1.6％。满族人口为1.12万人，占全市总人口的0.71％，比1964年增加0.42个百分点。满族人口比1964年增加8009人，增长252.73％，平均每年增加445人，平均每年递增7.3％。朝鲜族人口为485人，比1964年增加129人，占全市总人口的0.03％。达斡尔族人口为423人，比1964年增加245人，占全市总人口的0.03％。壮族人口为148人，比1964年增加42人，占全市总人口的0.01％。锡伯族人口为93人，比1964年增加89人，占全市总人口的0.01％。其他23个民族和未识别的民族、外国人加入中国籍的人口合计为314人，占全市总人口的0.02％。

1990年人口普查，包头市的民族数增至37个，比1982年增加6个，占全国民族总数的66.07％。汉族为169.10万人，占全市总人口的95.04％，比1982年再降低0.87个百分点。少数民族合计为8.82万人，占总人口的4.96％，比1982年增加0.87个百分点。在1982—1990年的8年中，少数民族人口增加2.38万人，增长36.96％，平均每年增加2977人，平均每年递增4.0％。其中蒙古族人口为3.51万人，占全市总人口的1.97％，比1982年增加0.46个百分点。蒙古族人口比1982年增加1.31万人，增长47.34％，平均每年增加1410人，平均每年递增5.0％。回族人口为3.19万人，占全市总人口的1.79％，比1982年增加0.02个百分点。回族人口比1982年增加3885人，增长13.89％，平均每年增长486人，平均每年递增1.6％。满族人口为1.9万人，占全市总人口的1.07％，比1982年增加0.36个百分点。满族人口比1982年增加7831人，增长70.06％，平均每年增加979人，平均每年递增6.9％。朝鲜族人口639人，占全市总人口的0.04％，比1982年增加0.01个百分点。朝鲜族人口比1982年增加154人，增长31.75％，平均每年增加19人，平均每年递增3.5％。达斡尔族人口为562人，占全市总人口的0.03％。达斡尔族人口比1982年增加139人，增长32.86％，平均每年增加17人，平均每年递增3.6％。锡伯族人口为221人，比1982年增加128人，占全市总人口的0.01％。壮族人口为173人，比1982年增加25人，占全市总人口的0.01％。土家族人口为140人，比1982年增加132人，占全市总人口的0.01％。苗族人口为117人，比1982年增加62人，占全市总人口的0.01％。其他27个民族和未识别的民族、外国人加入中国籍的人口合计为430人，占全市总人口的0.02％。

从1949年末到1990年人口普查的40.5年中，包头市汉族人口增长417.44％，平均每年递增4.1％；少数民族人口增长778.72％，平均每年递增5.5％。其中蒙古族人口增长959.21％，平均每年递增6.0％；回族人口增长381.51％，平均每年递增4.0％；满族人口增长181.78倍，平均每年递增13.7％。