红砂，俗名琵琶柴，怪柳科红砂属，超旱生小灌木。生于荒漠、半荒漠的山麓洪积平原、山地丘陵、剥蚀残丘、山前砂砾质和砾质洪积扇、戈壁等干旱生境。在内蒙古呼伦贝尔市、锡林郭勒盟、包头市、鄂尔多斯市、巴彦淖尔市、乌海市、阿拉善盟的部分地区有分布。

植株高10～30厘米，多分枝，老枝灰褐色，树皮为不规则的波状剥裂，小枝常呈淡红色。叶肉质，短圆柱形，鳞片状，常4～6枚簇生在叶腋缩短的枝上，具点状的泌盐腺体，花期有时叶变紫红色。花单生叶腋，无梗，花瓣白色略带淡红。蒴果长椭圆形或纺锤形，内含3～4枚种子。种子长圆形，先端渐尖，基部变狭，全部被黑褐色毛。花期7—8月，果期8—9月。

红砂是我国温带荒漠区和荒漠草原区分布范围最广、生态幅度最大的地带性植被之一，生态价值突出。其根系拥有强大的纵深穿透力与网状结构，能有效固持土壤，防止水土流失。同时，它耐牲畜践踏，对改良盐碱地、遏制风沙侵蚀也具有显著作用。

红砂是骆驼、羊等家畜的重要饲草，尤其在干旱年份可作为度荒饲草，且植株含盐量高，有助于家畜补充盐分，被阿拉善地区牧民誉为“滩地三样宝”之一。此外，红砂的枝叶可入药，用于治疗湿疹、皮炎，有解热发汗的功效。尤为特殊的是，红砂还是有着“沙漠人参”之称的盐生肉苁蓉的主要寄主之一。

在景观应用上，红砂同样表现出色，既可丛植于坡地、林缘、篱旁，也能作为花坛、花境、庭院及路边的绿化材料，更可通过丛植、片植的方式，充当背景材料与地被材料，是兼具生态、药用与观赏价值的优良植物。