裸果木为古地中海残遗种。为亚洲荒漠的特有植物，它是研究亚洲荒漠植物区系起源及其统一性的活化石，具有重要的科学研究价值。裸果木在自治区虽有较大的分布范围，但多呈零星分布。由于人为和自然因素的影响，其种群数量日趋减少。在自治区裸果木仅分布于东经98°～106°，北纬39°～43°，海拔 1000米～1600米的阿拉善荒漠及额济纳荒漠的砾石质戈壁、低矮剥蚀残丘下部，在地表径流处和低洼处常形成单优势种群落，但群落面积极小。其多数散生于泡泡刺荒漠及膜果麻黄荒漠内，成为其所处群落中较有代表性的伴生种。

裸果木所处群落泡泡刺荒漠及膜果麻黄荒漠在全区分布总面积为1 150 146公顷，散生裸果木105 237 888丛。其中，膜果麻黄荒漠面积为176 568公顷，集中分布于阿拉善盟的额济纳旗，散生裸果木19 775 616丛；泡泡刺荒漠则分布于阿拉善盟的额济纳旗、阿拉善右旗及阿拉善左旗，群落面积分别为 311 228公顷、463 670公顷和198 680公顷，散生裸果木分别为27 388 064丛、37 093 600丛和20 980 608丛。另外，据有关资料记载，在巴彦淖尔盟（今巴彦淖尔市）的乌拉特后旗也有此种分布，但本次调查未能找到，故总量求算不含此地。