莜麦具有很好的食用价值，含有的蛋白质、脂肪、粗纤维、无氮浸出物均高于其他谷类作物。莜麦所含植物脂肪多，食后能分解出一种亚油酸物质，有防止高血压、动脉粥状硬化、冠心病等功效。

莜麦在历史上即为内蒙古西部主要粮食作物之一，公元7—9世纪内蒙古即有栽培莜麦的记载。莜麦适于高寒丘陵地区栽培，东部区主要分布在多伦连结赤峰、经棚一带以西地区及经棚林西一带西北地区，这一地区历史上莜麦曾占粮豆播种面积的40%左右。西部区主要分布在东起锡林郭勒盟多伦县西至巴彦淖尔市乌拉特中旗阴山山脉以北地区，阴山以南也有栽培，但面积不大。

莜麦经水淘、炒制，再粉碎后成为莜面。莜面食后耐饥、耐寒，有俗语“五十里的莜面，四十里的糕，三十里的豆面饿断腰”。呼和浩特市武川县的莜面以其色白、味香、粘精而驰名区内外。

莜麦子粒还可以加工成燕麦片，莜麦秸杆、麸壳是牲畜的上等饲料。