内蒙古地区，中华人民共和国成立前遗留下来的火电厂仅有装机容量大至4240千瓦，小至70千瓦的电厂11座，总容量1.48万千瓦，1949年，发电量共1666万千瓦·时（不完全统计）。中华人民共和国成立后，坚持以火电为主，大中小并举，因地制宜，全面发展，重点建设的方针，从1953—1990年，火力发电经历了五个发展时期：一是发展起步（1953—1957年），主要是进行老厂扩建，为建新厂准备施工起动电源；二是力争先行（1958—1962年），包头第一、第二热电厂在这5年中共投产6台机组，总容量16.2万千瓦，冬季抽汽运行可达19.2万千瓦，为包钢等大型工矿企业上马提供了充足的电力；三是曲折前进（1963—1975年），时逢经济调整和“文化大革命”，电力生产建设在曲折中求发展，装机容量和发电量仍获成倍增长；四是跃上新台阶（1976—1985年），这个时期兴建一批高参数、大容量发电机组，技术装备和发电能力都跃上新台阶；五是实现翻番目标（1986—1990年），这个时期，内蒙古电管局实行“投入产出”承包经营，实现了装机容量第一个翻番目标，到1990年末，内蒙古电管局直属系统装机总容量达到166.8万千瓦，比1985年的79.6万千瓦增长1.1倍；发电量78.6亿千瓦·时，比1985年的44.5亿千瓦·时增长76.6%。全区500千瓦以上火力发电厂装机总容量380.2万千瓦，1990年，发电量167.7亿千瓦·时。